供应链不仅指原材料、产品等从生产到消费的全程实物流动，还包括伴随这一过程的信息流动，而且，供应链应用计算机网络和信息技术，将原本分离的商流、物流、信息流和采购、运输、仓储、代理、配送等环节紧密联系起来，形成了一条完整的供应链。因此可以讲，供应链又是货物流、信息流、资金流和人才流的统一。它着重于整个流通的商品运动，以企业整体最优为目的，是一种以信息为中心实需对应型的商品供应体系，是对商品运动的系统化管理。随着全球竞争环境的日益激烈和客户个性化需求的不断提高，我国现代供应链的发展机会与挑战并存。物流基础设施建设初具规模，但并未有效利用。近年我国交通运输、仓储等物流基础设施的建设使物流量与物流能力的矛盾得以缓解，这为供应链的发展提供了物质资源支持。但有些基础设施因为没有处理好建设和应用的关系，使这些设施因规划管理不到位或统筹安排不合理而处于闲置状态，整个供应链系统的基础设施使用效率较低，浪费了宝贵的系统资源。信息技术与物流系统发展不平衡。现代信息技术的发展为物流供应链提供了强有力的信息支持。物流公司可以充分利用互联网和电子数据交换平台等信息技术，为社会提供多功能、多方位的物流服务。然而，由于我国中小物流公司的信息化程度低，且现有物流信息系统的标准比较混乱，使得供应链信息资源不能全面融合共享，为企业及客户提供基础信息和公共服务的平台发展缓慢，这与信息技术的飞速发展有较大差距。从供应链的发展进程来看，信息是不可或缺的推动因素，而信息的有效利用又依赖于物流系统的建设。传统的供应链虽然早就存在，但由于没有相应的信息技术和系统理论的支持，被分散在不同环节的物流信息无法实现交流和共享。供应链的系统化和集成化管理思想也就不可能得到实施。只有随着供应链系统建设的日益完善，才能实现物流信息的交流与共享以及供应链系统资源的整合。因此可以说，信息是供应链的灵魂，系统则是供应链的躯体，只有在系统工程的方法和理论指导下使供应链资源有效整合并合理利用才能提高物流系统的效率，降低资源消耗，促进供应链可持续发展。当前，世界经济的竞争已经进入供应链管理时代，企业间的竞争与合作进入深度融合阶段。物流公司在供应链中处于连接上下游，沟通产供销的关键环节，将加快从销售物流向生产和采购物流延伸，从厂外物流向厂内物流发展，提高自身专业化服务水平和一体化管理能力。制造企业作为供应链中的核心和主导环节，将加快向价值链上技术含量高、附加值高的物流服务领域延伸，带动制造业的“服务化”转型，从“中国制造”向“中国创造”转型发展。商贸企业作为供应链中最接近客户的环节，将加快从初级物流服务向综合物流管理转型。加大物流领域投入，加强物流资源控制，提升物流管理水平，把物流短板转变成自身核心竞争优势。